El pasado sábado falleció en Toledo, su ciudad natal, José Luis Gómez-Rivera Benítez, de 82 años, quien ocupó el cargo de secretario de la Audiencia Provincial durante 34 años. A lo largo de su carrera profesional, tuvo la oportunidad de conocer a cinco presidentes de la Audiencia y a varios fiscales-jefe. Gómez-Rivera Benítez se trasladó a Palencia en febrero de 1977, proveniente de Lérida, donde también desempeñó el cargo de secretario de tribunales.
El 18 de febrero de 2011, después de más de tres décadas de intenso trabajo, se jubiló y recibió un cálido homenaje por parte de jueces, magistrados, fiscales y funcionarios. Esta emotiva jornada fue recordada en un artículo firmado por Alberto Abascal en el Diario Palentino. A lo largo de su trayectoria, Gómez-Rivera Benítez siempre destacó que la Audiencia Provincial de Palencia fue la primera en España en celebrar un juicio por jurado popular.
El 27 de mayo de 1996 tuvo lugar este juicio tan especial, en el que el veredicto dependía de un jurado compuesto por nueve personas (ocho hombres y una mujer). En ese día se juzgó a un vecino de Dueñas, A.A.R., de 30 años en ese momento y empleado de gasolinera, acusado de apuñalar mortalmente a su hermano el 15 de diciembre de 1995. Después de casi dos horas y media de deliberación, se emitió un veredicto de culpabilidad. El secretario de la Audiencia Provincial siempre recordaba las intensas jornadas vividas por todos los involucrados, ya que nunca antes se había enfrentado una situación similar. “Pero todo salió perfectamente y quedamos marcados en la historia de la Justicia española”, comentaba.
Poco antes de jubilarse, en una entrevista con el Diario Palentino, defendió la actuación de los tribunales, a los que siempre calificó de “impecables y ejemplares” en su plaza. El funeral en memoria de José Luis Gómez-Rivera Benítez se celebró ayer por la tarde en la capilla del Tanatorio de Toledo.
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